Сред нощното небе на северните региони на Земята, се разиграва един от най-магичните и загадъчни природни спектакли – северното сияние. Наричано още полярно сияние или Aurora Borealis, то е един поразително красив природен феномен, който може да бъде наблюдаван в небето над полярните райони на нашата планета. Тази светлинна симфония на небето е източник на вдъхновение и фасинираща тайна за хората през вековете.

В тази статия ще ви представим някои от най-любопитните факти свързани със Северното сияние. Ще разберете какво го предизвиква, дали е възможно да се появи по различно време от нощта, на какво разтояние от земята се появява и още други интересни илюбопитни факти.

1. Северното сияние се предизвиква от Слънцето

Северното сияние се предизвиква от взаимодействието между заредени частици от Слънцето и атомите и молекулите в атмосферата на Земята. Слънцето постоянно излъчва заредени частици, главно електрони и протони, наречени слънчев вятър. Тези частици се разнасят в пространството с висока скорост. Земята разполага с магнитно поле, което създава защитен щит около планетата. Този магнитен щит насочва заредените частици от слънчевия вятър към полюсите на Земята. Когато заредените частици от слънчевия вятър достигнат земната атмосфера, те влизат в горните слоеве на атмосферата, където има високо налягане и въздухът е разреден.

Заредените частици взаимодействат с атомите и молекулите в атмосферата, особено с азот и кислород. Този процес предизвиква електроните на атомите да преминават на по-висока енергийна орбита. Електроните, които са се изместили на по-висока енергийна орбита, скоро се връщат към своята основна орбита и освобождават енергия под формата на светлина.

2. Северното сияние се образува на около 100 км над земната повърхност

Когато човек погледне към особено силните светлини на северното сияние, може да изглежда така, сякаш почти можете да протегнете ръка и да ги докоснете. Но истинатае, че всъщност светлините са доста нависоко в атмосферата на нашата планета.

Но на какво разтояние от земята се образуват те? Според норвежкия UiT светлините обикновено се намират на височина между 90 км и 130 км над нивото на земната повърхност, като не се изключва възможноста да бъдат дори и на по-високо.

3. Светлините се появяват в овална форма около полюсите

4. Светлините всъщност се виждат заради изкривяване в земното магнитно поле

Когато слънчевият вятър достигне Земята, той причинява изкривяване на магнитното поле. Повечето от заредените частици се отклоняват, но някои влизат в атмосферата близо до двата магнитни полюса.

Този сблъсък на заредените частици и газовете в нашата атмосфера причинява светлината, което всъщност е освобождаване на фотонна енергия.

5. Северното сияние се вижда само когато е тъмно, но може да се появи по всяко време

Сиянието се наблюдава най-добре по време на тъмните нощи, когато небето е по-ясно и по-малко светлосмущаващо. Затова обикновено е по-лесно да се види северното сияние по време на зимните месеци, когато нощите са по-дълги и по-тъмни. В тези условия светлинните явления на северното сияние са по-ясни и по-видими.

Противно на мнението на някои хора, полярното сияние може да се появи по всяко време на деня. Очите ни обаче се нуждаят от тъмнина наоколо, за да могат да го възприемат. Следователно, най-доброто време за наблюдение на северното сияние е през зимните месеци, но ако сте на правилното място и имате късмет, може да го видите през по всяко време на годината.

6. Хората изучават северното сияние, за да си изкарват прехраната

Изследването на полярното сияние може да е потенциална кариера за начинаещи учени, макар и изключително нишова, но не особено модерна специализация. Норвежкият математик и астрофизик Карл Стьормер (1874–1957) изучава движението на заредените частици в магнитосферата.

Ученият Кристиан Биркеланд е друг ранен пионер в областта, който получава седем номинации за Нобелова награда.
През 1939 г. норвежкият физик Ларс Вегард доказва емисиите на водород в полярното сияние. Девет години по-късно той посочва доплеровия ефект във водородните линии на полярното сияние.

7. Други планети също имат полярни сияния

Да, други планети в Слънчевата система също имат полярни сияния, подобни на северното сияние на Земята. Големият газов гигант Юпитер има собствени полярни сияния. Те са предизвикани от магнитното поле на планетата и взаимодействието между зарядените частици и атомите в атмосферата на Юпитер. Сатурн и неговите пръстени предоставят уникални условия за наблюдение на полярни сияния. Сатурн има магнитно поле и полярни сияния, подобни на тези на Земята.

Газовите гиганти Уран и Нептун също имат полярни сияния. Въпреки че тези планети са по-далеч от Слънцето, те все още примиряват зарядени частици и магнитни полета, което предизвиква сияния.Дори Марс, който е по-близо до Земята по размер и структура, има полярни сияния, но те са по-слаби и по-разредени в сравнение с северното сияние на Земята. Титан, един от едните на Сатурн, също има светлинни явления в полюсните си региони. Въпреки че тези сияния са различни от северното сияние на Земята, те също са израз на уникалната атмосфера и магнитно поле на Титан.

8. Северното сияние присъства в митологиите на много северни народи

Според една скандинавска легенда светлините от сиянието са отражения от щитовете и броните на Валкириите – девици воини, които отвеждат падналите в бой воини към златните порти на Валхала. Скандинавските легенди също така гласят, че тези пулсиращи зелени светлинни лъчове са служили като арка, водеща към Валхала.

За инуитите, полярното сияние се свързва с много митологични поверия и легенди. Те вярват, че светлините на северното сияние са духовете на умрелите, които играят в небето. Това е важна част от тяхната култура и вяра. Саамите, народ, който обитава северните региони на Швеция, Норвегия, Финландия и Русия, имат митологични предания за северното сияние. Те вярват, че северното сияние е Маанах (Манах), божество, което контролира светлината и ветровете.

Тези са само някои от примерите за как северното сияние е било важна част от митологиите и вярванията на северни народи. Този феномен не само е вдъхновявал хората, но и е създавал основа за множество легенди и истории, които разказват за връзката между небесните светлини и духовния свят на хората, живеещи в северните региони.

9. Северното сияние присъства и в легендите за китайските дракони

Като се има предвид географската ширина, на която е разположен Китай, наблюдаването на сиянието там е рядкост. Това означава, че все пак в редки случаи този феномен е бил наблюдаван в Китай и въздействието му е било значително. Говори се, че много ранни китайски легенди за дракони могат да бъдат свързани с тези редки светлинни явления, възприемани като битка между добри и зли дракони.

Японската култура пък свързва полярното сияние с късмет. Легендите за полярното сияние включват и плодородие. В японската култура например дете, заченато по време на изложение на северно сияние, ще бъде благословено с добър външен вид, интелект и късмет.

10. Най-добрите места, откъдето можете да видите сиянието

Най-добрите места за наблюдение на Аурора бореалис са тези, които се намират в близост до полярните региони, където този природен феномен е по-често и по-ярко видим. Ето някои от най-добрите места по света, откъдето можете да видите северното сияние:

Тромсьо, Норвегия – Тромсьо в северна Норвегия е едно от най-известните места за наблюдение на сиянието. Този регион предоставя чудесни условия за гледане на аурорите.

Лофотенски острови, Норвегия – Още една прекрасна норвежка дестинация, Лофотенски острови предлагат спектакуларни изгледи и множество възможности за наблюдение на полярното сияние.

Гренландия – Големият остров Гренландия предоставя чудесни възможности за наблюдение на северното сияние, особено по време на зимните месеци.

Исландия – Исландия е известна с красивите си природни пейзажи и предоставя страхотни възможности за наблюдение на северното сияние.